人口（population）基本含義是指某一範圍內或具有某種特定聯繫的人的總數。它並非單純的數字堆疊，而是雙重屬性的統一體。

• 自然屬性（生物屬性）：作為生物有機體的出生、成長、凋亡，包含性別、年齡、生理機能。
• 社會屬性：人口具有在社會實踐基礎上形成和發展起來的人與人之間的關係屬性，涉及階層、職業、文化背景。

一個區域的人口數量是隨時變化的。想像一個動態的「漏斗」，人口的流入與流出共同決定了蓄水池的深度。

儘管社會經濟因素影響巨大，但從長周期來看，自然環境是影響人口數量最重要的因素。它決定了土地的承載力，塑造了如「黑河-騰衝線」這類穩定的人口時空分佈差異。